Sins of a Solar Empire: Entrenchment Review

Întrucât Sins of a Solar Empire, încercarea studiourilor Iron Clad de a produce un RT4x, s-a bucurat de un succes apreciabil şi de vânzări pe măsură, producătorii s-au hotărât să-l îmbunătăţească cu o serie de micro-expansion-uri.

Un micro-expansion (termen inventat cu această ocazie) presupune un conţinut nu suficient de bogat încât să fie considerat un add-on serios, dar nici lipsit de consistenţă ca să fie văzut ca un simplu patch. Iar la un preţ adecvat (o treime din cât ar fi normal) Entrenchment conţine o serie de îmbunătăţire menite să schimbe radical experienţa de joc. Şi cel puţin din punctul ăsta de vedere, poate fi considerat un succes.

Iron Clad şi-a plecat atent urechea la doleanţele fanilor care se plângeau în principal de imposibilitatea de a lupta pe mai multe fronturi deodată şi de a-şi apăra coloniile  şi exact asta le-a servit. Entrenchment presupune, într-o traducere mai largă, fortificare, astfel că majoritatea noilor elemente se axează în jurul structurilor defensive. Acestea au primit statistici noi, scopuri noi şi, ceea ce e mai interesant, "prieteni" noi.

În primul rând, în arborele tehnologic al fiecărei rase a apărut o nouă ramură, axată exclusiv pe defensivă. Aici se pot îmbunătăţi de exemplu turelele iniţiale, pentru a le face mai rezistente pe măsură ce jocul avansează. Una din plângerile principale ale fanilor a fost inutilitatea structurilor defensive în faţa navelor avansate ale inamicului. Acestea puteau pur şi simplu să le depăşească fără să sufere pagube majore, sau dacă se puneau la mintea lor, să le distrugă cu uşurinţă.

Acum însă turelele pot primi un upgrade de rază de acţiune, damage, şi un atac secundar. Gauss gun-ul TEC poate acum trage, ca alternativă, şi cu o rază laser nervoasă şi se poate apăra mai bine de escadrilele acelea de nave micuţe şi enervante. În schimb, turela Advent poate primi abilitatea de a-şi extinde scutul în jurul structurilor din jur, o abilitatea duce pe de altă parte la aglomerarea unei anumit zone. De asemenea, hangarele au primit tunuri menite să distrugă escadrilele inamice, rolul lor schimbându-se din structuri pe care iniţial nu aveai de ce să le plasezi într-un loc anume într-o opţiune defensivă utilă.

Tot pe lista noutăţilor intră şi minele, fiecare rasă având o modalitate de a le plasa, fie printr-o navă specială, fie „din senin”. Minele au şi ele particularităţi în funcţie de facţiunea aleasă; de pildă, cele TEC pot fi considerate modelul clasic, explodând atunci când detectează o navă inamică în raza lor de acţiune, pe când cele Vasari nu fac decât să ţină în loc navele care-i trec prin preajmă, iar cele Advent, mai mândre, nu aşteaptă să treacă lumea pe lângă ele, ci se duc de capul lor unde e rost de scandal. Acestea pot fi plasate aproape oriunde în câmpul gravitaţional al unei planete ocupate (cele Vasari pot fi puse şi la inamic „acasă”) şi devin invizibile pentru toată lumea în afară de scouţi, de unde rezultă şi o nouă utilitate pentru aceste mici nave.

Însă noutatea cu cel mai mare impact o reprezintă bazele stelare, disponibile de asemenea în noua ramură de cercetare. Ele pot îndeplini roluri defensive, ofensive, sau o combinaţie între cele două. Odată construite în câmpul gravitaţional propriu, li se pot adăuga module comerciale pentru a spori profiturile coloniei respective, sau pot fi îmbunătăţite cu un modul special care nu permite cucerirea coloniei decât dacă este înlăturată baza stelară aferentă. Ca bonus, mai pot fi adăugate scuturi, armuri şi sisteme ofensive, elemente care fac din distrugerea unei baze stelare o muncă titanică pentru o flotă nepregătită.

O opţiune interesantă este posibilitatea de a contrui aceşti coloşi în câmpul gravitaţional al inamicului, putând fi folosite astfel pentru repararea navelor avariate sau chiar construirea unora noi în toiul luptei. Asta desigur dacă nu e distrusă în timpul construcţiei sau până-şi îmbunătăţeşte toate aspectele.

Diferenţe între bazele stelare ale diferitelor rase există şi sunt destul de importante, inclusiv modalitatea de construcţie. TEC-ul îşi poate construi un modul ce permite asamblarea fregatelor şi a crucişătoarelor, în timp ce Transcencia Starbase, specifică Advent, are o abilitate care foloseşte o ploaie de meteoriţi pentru a produce haos în rândul flotei adverse. Şi dacă va imaginaţi cumva că puteţi scăpa cu fuga din faţa Orkulus-ului Vasari, n-aveţi noroc: va ven după voi, şi dacă nu se descurcă singură, poate chema printr-o gaură de vierme o întreagă flotă aflată la celălalt capăt al galaxiei.

Astfel, e nevoie de decizii tactice în construirea şi plasarea acestor baze stelare, având în vedere că nu este permisă decât una per colonie (în afară de sistemele solare fără planete, care suportă maxim patru). De asemenea, costul este foarte ridicat; nu nepărat cel iniţial, ci banii pompaţi ulterior pentru echiparea completă. Dar odată aduse la zi şi folosite judicios, bazele stelare au un impact major în cadrul ostilităţilor.